À Shanghaï, passage du Jardin au trésor, un meurtre est commis. La femme qui a été assassinée, Yin, était une ex-Garde rouge, condamnée pour dissidence à cause de son roman sur la révolution culturelle qu'elle écrivit et qui fit sensation lors de sa parution. L'inspecteur Chen, qui avait pris quelques jours de vacances, est rappelé à l'ordre pour enquêter sur ce meurtre. La clé de l'énigme est dans l'histoire d'amour que la victime a vécu avec un écrivain dans le camp de rééducation pour intellectuels où elle fut internée, il y a plus de trente ans.Dans ce troisième roman, Qiu Xiaolong nous emmène une fois de plus dans le Shangaï actuel, sorte de mélange détonant de tradition millénaire et de modernité. Mais dans cette Chine où on s'efforce d'assaisonner le communisme à la sauce capitaliste, un monde sépare les jeunes loups fortunés des anciens gardes rouges. Pas facile de s'y retrouver, même pour l'inspecteur principal Chen et son adjoint Yu. Ils en perdraient presque leurs certitudes.